เชื่อว่า…

น้ำตาลทรายแดงเป็นน้ำตาลที่ “ดิบ” กว่า ผ่านการแปรรูปน้อยกว่า จึงดีต่อสุขภาพมากกว่าน้ำตาลทรายขาว

ความจริงคือ…

จริงบางส่วน แต่ไม่มีนัยสำคัญในทางปฏิบัติ — น้ำตาลทรายแดงส่วนใหญ่ที่ขายในท้องตลาดคือน้ำตาลทรายขาวที่ผสมกากน้ำตาล (โมลาส) กลับเข้าไปเพื่อให้มีสีเข้มขึ้น ไม่ได้เป็นน้ำตาล “ดิบ” ที่ไม่ผ่านการแปรรูปอย่างที่หลายคนเข้าใจ [ref-112]

น้ำตาลทรายแดงมีแร่ธาตุอย่างแคลเซียม โพแทสเซียม และแมกนีเซียมมากกว่าน้ำตาลทรายขาวจริง แต่ปริมาณที่ได้รับจากการกินในชีวิตประจำวันนั้นน้อยเกินกว่าจะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญ [ref-112] (บทบาทของแร่ธาตุเหล่านี้ในร่างกาย อ่านเพิ่มที่บทความ สารอาหารรอง)

ผลต่อน้ำตาลในเลือดก็ไม่ต่างกัน

ที่สำคัญกว่านั้นคือ น้ำตาลทั้งสองชนิดถูกร่างกายย่อยแบบเดียวกันและมีผลต่อน้ำตาลในเลือดใกล้เคียงกัน [ref-112] ไม่มีความต่างในแง่ผลกระทบต่อระดับน้ำตาลหรือความเสี่ยงต่อสุขภาพเมตาบอลิซึม (อ่านเพิ่มเรื่องน้ำตาลและ free sugars ที่บทความ สารอาหารหลัก)

สรุป

น้ำตาลทรายแดงมีแร่ธาตุมากกว่าน้ำตาลทรายขาวจริง แต่ปริมาณน้อยเกินกว่าจะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพในทางปฏิบัติ ทั้งสองชนิดย่อยแบบเดียวกันและมีผลต่อน้ำตาลในเลือดใกล้เคียงกัน การเปลี่ยนจากน้ำตาลขาวเป็นน้ำตาลแดงจึงไม่ได้ทำให้สุขภาพดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งที่สำคัญกว่าคือปริมาณน้ำตาลโดยรวมที่กินในแต่ละวัน ไม่ใช่ชนิดของน้ำตาล