ดื่ม → ดูดซึมที่ลำไส้

น้ำที่ดื่มเข้าไปผ่านกระเพาะอย่างรวดเร็วโดยแทบไม่ต้องย่อย แล้วถูกดูดซึมส่วนใหญ่ที่ลำไส้เล็กเข้าสู่กระแสเลือดภายในไม่กี่นาที นี่คือเหตุผลที่ดื่มน้ำแล้วรู้สึกสดชื่นได้เร็วกว่าการกินอาหาร

กระจายสู่เนื้อเยื่อทั่วร่างกาย

เมื่อเข้าสู่กระแสเลือด น้ำจะกระจายไปทั่วร่างกาย ราว 2 ใน 3 ของน้ำทั้งหมดในร่างกายอยู่ภายในเซลล์ (intracellular) ส่วนที่เหลืออยู่นอกเซลล์ เช่น ในเลือดและของเหลวรอบเซลล์ [ref-065] น้ำทำหน้าที่เป็นตัวกลางที่ทำให้ปฏิกิริยาเคมีในเซลล์เกิดขึ้นได้ ช่วยขนส่งสารอาหารและของเสีย และควบคุมอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ [ref-003] (บทบาทของน้ำในฐานะสารอาหาร อ่านเพิ่มที่บทความ สารอาหารรอง)

ไต: จุดตัดสินใจว่าจะเก็บหรือขับน้ำออก

ไตทำหน้าที่กรองเลือดและตัดสินใจว่าจะดูดน้ำกลับเข้าร่างกายหรือขับออกเป็นปัสสาวะ ขึ้นอยู่กับว่าร่างกายมีน้ำเพียงพอหรือขาดน้ำอยู่ (กลไกการกรองเลือดของไตเต็ม ๆ อ่านที่บทความ ระบบไต) [ref-049] นี่คือเหตุผลที่สีปัสสาวะเปลี่ยนไปตามปริมาณน้ำที่ดื่ม — ปัสสาวะเข้มขึ้นเมื่อร่างกายพยายามเก็บน้ำไว้

ขับออกทาง 3 ช่องทางหลัก

น้ำในร่างกายไม่ได้ออกทางปัสสาวะเพียงอย่างเดียว แต่ขับออกพร้อมกัน 3 ทาง:

• ไต — ขับเป็นปัสสาวะ เป็นช่องทางหลักที่ควบคุมได้มากที่สุด
• ผิวหนัง — ขับเป็นเหงื่อ โดยเฉพาะตอนออกกำลังกายหรืออากาศร้อน
• ปอด — ขับออกเป็นไอน้ำปนไปกับลมหายใจออก แม้จะเป็นปริมาณน้อยแต่เกิดขึ้นตลอดเวลา

สรุป

น้ำ 1 แก้วเดินทางจากปากผ่านลำไส้เข้าสู่เลือดอย่างรวดเร็ว กระจายไปหล่อเลี้ยงทุกเซลล์ทั่วร่างกาย ก่อนถูกไตตัดสินใจว่าจะเก็บไว้หรือขับออก และสุดท้ายออกจากร่างกายได้ถึง 3 ทางพร้อมกันคือปัสสาวะ เหงื่อ และลมหายใจ — เส้นทางนี้แสดงให้เห็นว่าทำไมการดื่มน้ำสม่ำเสมอถึงสำคัญกว่าการดื่มทีเดียวมาก ๆ