เชื่อว่า…

น้ำผึ้งเป็นสารให้ความหวานจากธรรมชาติ ดีต่อสุขภาพกว่าน้ำตาลทรายทั่วไป กินแทนน้ำตาลได้โดยไม่ต้องกังวล

ความจริงคือ…

จริงบางส่วน — มีข้อดีจริงแต่ไม่ได้แปลว่ากินได้ไม่จำกัด — น้ำผึ้งมีดัชนีน้ำตาล (GI) ต่ำกว่าน้ำตาลทรายทั่วไปจริง บางชนิดวัดได้ราว 55 [ref-113] เหตุผลหลักมาจากสัดส่วนฟรุกโตสที่สูงกว่า ซึ่งร่างกายดูดซึมช้ากว่ากลูโคส

งานทดลองทางคลินิกระยะ 56 วัน พบว่าคนที่กินน้ำผึ้งมีไตรกลีเซอไรด์ลดลงราว 19% คอเลสเตอรอลรวมลดลง 3-8% LDL ลดลง 4-11% และ HDL เพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับก่อนเริ่มการทดลอง [ref-113] นอกจากนี้น้ำผึ้งยังช่วยเพิ่มความไวต่ออินซูลิน (อ่านเพิ่มเรื่องอินซูลินและน้ำตาลในเลือดที่บทความ เบาหวานชนิดที่ 2)

แล้วทำไมถึงไม่ใช่ “กินได้ไม่จำกัด”

แม้น้ำผึ้งจะมีฟรุกโตสสูงถึง 50% แต่สารต้านอนุมูลอิสระที่มีอยู่ในน้ำผึ้งช่วยลดผลเสียจากฟรุกโตสที่มักเกิดขึ้นเมื่อกินน้ำตาลเดี่ยว ๆ [ref-113] — นี่คือความต่างสำคัญจากน้ำตาลทรายบริสุทธิ์ที่ไม่มีสารต้านอนุมูลอิสระมาช่วยชดเชยเลย

แต่ข้อดีนี้ไม่ได้แปลว่ากินน้ำผึ้งได้ไม่จำกัด น้ำผึ้งยังคงเป็นน้ำตาลที่ให้พลังงานสูงเช่นเดิม การกินมากเกินไปยังคงส่งผลต่อน้ำหนักตัวและน้ำตาลในเลือดได้เหมือนน้ำตาลชนิดอื่น (อ่านเพิ่มเรื่อง free sugars ที่บทความ สารอาหารหลัก)

สรุป

น้ำผึ้งมีข้อดีเหนือน้ำตาลทรายจริงในแง่ดัชนีน้ำตาลที่ต่ำกว่า ผลดีต่อไขมันในเลือด และสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดผลเสียของฟรุกโตส แต่ไม่ได้แปลว่ากินได้ไม่จำกัด เพราะยังคงเป็นน้ำตาลที่ให้พลังงานสูงเหมือนเดิม การใช้น้ำผึ้งแทนน้ำตาลในปริมาณที่พอเหมาะจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า แต่ไม่ใช่ใบอนุญาตให้กินหวานได้มากขึ้น